文/社團法人台灣數位有聲書推展學會
有聲書學會在十月份於萬華剝皮寮歷史街區舉辦了一場為期九天的「重新看見的旅程」視障沉浸體驗展，雖然天候不佳，但依然累積了兩千多的參展人次，對於各個展區像是「黑暗體驗區」、「刻板印象區」以及「共榮學習區」等提供互動與視障知識和體驗的區域，充滿著好奇與高度的興趣。
而在所留下的回饋意見中，我們發現，社會大眾對於視障者許許多多好奇的疑問中，「點字」佔了其中相當大的比例，對於視障者用手指頭摸一摸就能了解意思，但對於視覺上看起來卻是密密麻麻，毫無規律的「點點」，充滿了不解與好奇，很希望能進一步地了解，因此，我們想利用此次的文章，帶各位認識一下神秘的「點字」系統。
談到「點字」（Braille），許多人會立刻聯想到「視障者」，並認為點字是所有視障者共同的溝通工具。然而，這是一個需要被破除的迷思。事實上，並非所有視障者都會學習或使用點字。
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那麼，學點字的主要是誰？
通常是先天或年紀很小就全盲或低視能的人，他們需要點字來進行閱讀以及求學，就有學習點字的必要性。
對於大部分僅有輕微視力障礙（弱視或低視能）的人來說，他們可能透過放大鏡、大字體、語音軟體等方式來閱讀，點字並非必要；此外，絕大多數因疾病或意外所導致的「中途失明者」，即使其視力程度已是全盲狀態，也不一定會學習點字，因為：
沒有絕對的必要性
中途失明者若失明時已有一定的年齡，曾學習過文字且會運用，即使失去視力，在現今科技的輔助下，運用電腦或手機輸入文字、聽讀文字內容是沒有問題的，因此，沒有非得學點字的理由。- 學習更加不易
點字是一套完全獨立的系統，與文字本身的結構、念法都沒有任何關聯性，對於已有文字概念或有一定年紀者，要從無到有學會相當不容易。
也就是說，點字是工具，不是身份。點字是一種輔助工具，它的普及率和使用頻率會隨著科技進步（如語音報讀軟體、合成語音、生成式AI等）和個人需求而有所不同。因此，點字的使用率遠不如我們想像的那麼普遍。
為了讓大家更多了解「點字」系統，以下簡單介紹，分別從其誕生、原理與應用來談：
點字的發明源於一位名叫路易・布萊葉 (Louis Braille) 的法國人。他在三歲時因意外失明，深深體會到傳統凸字印刷閱讀的不便。西元1824年，年僅15歲的他，受法國軍隊的「夜間書寫法」（Sonography, 一種利用12個凸點組合的密碼）啟發，將其簡化並發展出一套更有效率的文字系統，這就是所謂的「點字」。
點字的核心原理是以一個矩形的「點字單元」為基礎，這個單元由上下各三、左右各二，共6個凸點組成。這6個點的凹凸變化可以組合出許多種不同的組合，而視障者就是透過手指的觸覺感知凸點的排列組合來辨識字元。全球各地的點字系統雖然都建立在6點原理之上，但會根據不同語言的語音結構進行調整。
由於中文屬於「語素文字」，不能直接像英文一樣一個點字代表一個字母。國語點字採用「拼音」的方式，用點字組合來表示注音符號或漢語拼音的聲母、韻母、聲調，再組成一個個完整的音節。在應用的部份，點字不僅用於閱讀書籍，它也是一種重要的資訊載體，例如公共設施：電梯按鈕、提款機、公車站牌、地圖標示、藥品包裝、食品標籤、點字課本、點字樂譜等，都可見到點字的蹤影。
此外，點字不僅能摸讀，也能寫。書寫點字主要依賴兩種方式：
- 點字板與點字筆：這是最傳統的工具。使用時需要從右向左書寫，且必須將字元反轉，才能在紙張翻面後以正確方向閱讀，但目前已越來越少見。
- 點字機：具備6個主鍵和一個空格鍵的打字機。使用者透過同時按下或依序按動特定的鍵來打出不同的點字組合，可直接從左向右書寫，效率遠高於點字板。
而現今資訊發達，使用電腦與手機時，也都有點字專用的鍵盤與輸入法供視障者，透過點字的原理進行文字的輸入，然後再透過螢幕報讀、語音或是點顯器進行聽讀，更加地方便有效率。
簡單來說，「點字」是為了沒有學過文字，沒有文字概念的視障者所發明的一個系統，透過學習與練習，讓需要點字的視障者能摸讀文字並了解其意，的確是個很特別的文字系統。
最後，也想和各位分享一個令人期待的好消息！為了讓更多社會大眾更深入理解視障者的生活樣貌，有聲書學會特別將「重新看見的旅程」視障沉浸體驗展，製作成線上電子書，讓無法親臨現場的朋友，也能透過線上方式一起走入視障者的世界！
電子書將於 12 月正式上線，誠摯邀請您在發布後至本會官網瀏覽，一同支持、分享，讓更多人看見視障者的力量與故事。