朋友圈裡友人分享《詩經》植物。「投我以木瓜，報之以瓊琚。」圖配的是番木
瓜。其實此木瓜非彼木瓜也，番木瓜17世紀才由南美引入我國，這傳唱了兩千多年
的美麗意象其實是我的兒時舊友——木瓜海棠，已多年未見了

外婆的家在古運河畔，她在世時喜歡種各種各樣的花樹，她那個花木扶疏的小院裡
就有一株木瓜海棠，那樹承載了我太多美好的童年記憶。

從我記事起，那株木瓜海棠就已亭亭如蓋了。據說這樹還是外婆出嫁時，和外公一
起栽下的。那時外公已經不在了，外婆對那樹照顧得格外盡心。春天裡的木瓜海棠
是最美的：花枝柔曼欹斜，花朵嫵媚而嫣潤，粉妝玉琢，灼灼盛開，在春風裡搖曳
生姿。童性頑劣，總喜歡攀折花枝。在花未開時，外婆就給我講海棠花妖的故事，
說小孩子如果亂折海棠花，晚上睡覺的時候，花妖就會把小孩的腦袋變成木瓜。我

雖嘴上說她是迷信，還是心生畏懼，所以從不敢亂折海棠花。木瓜海棠的花是沒有
香味的，這讓童年的我悵恨了很久。待到了綠肥紅瘦之後，花間就綴滿了青綠色的
憨態可掬的海棠果，也就是童年的木瓜。

秋日裡果實成熟，橢圓形的，依然是笨笨的樣子，金黃色裡有紅暈，有異香，但是
不能吃，硬得像石頭，但那種果香是很美好的香，是香至骨髓的甜香。我那率真可
愛的老鄉汪曾祺在散文〈淡淡秋光〉裡如是說：「木瓜香味很好聞。屋子裡放幾個
木瓜，一屋子隨時都是香的，使人心情恬靜。我們那裡木瓜是不吃的。這東西那麼
硬，怎麼吃呢？」那幾年，每年秋冬季節，家裡的書桌上總會放上一兩個，看書時
，書香果香氤氳，那種美好是任何文字都描繪不了的。那果香太具誘惑力，我從小
嘴比較饞，明知不能吃，也要偷偷去咬幾個牙印兒，美其名曰神農氏嘗百果。外婆
會把木瓜切成一片片曬在陽光下，乾了泡水喝，那香味就更妙不可言了。於是我常
常一片片地拿來，咬一口扔掉，然後復拿，總希望下一片是味道好的，卻從來都是
酸澀得難以下嚥的。其實木瓜海棠是一味良藥，有驅風、順氣、舒筋、止痛的功效
，並能解酒去痰，煨食止痢。藥用的花果都是大地的苦心，沒有多少是味道好的。

我十歲那年的初夏，外婆仙逝了，第二年那株木瓜海棠也沒有發芽開花，無疾而終
。從此我再也沒見過木瓜海棠，只能在古詩詞裡感受那份遠逝的美好情懷。離開故
鄉整十年了，依然難忘兒時的那一樹繁花，滿屋甜香。春天來了，我也種一棵木瓜
海棠吧！

文章出處：聯合報副刊
作者：徐方圓
錄音：梁美儀